Erklæringen, du læser, at "bagepulver er en base" kommer fra det faktum, at en opløsning af natriumbicarbonat (bagepulver) og vand har en pH-værdi på omkring $ 8,3 $.
Natriumbicarbonat er dog amfotert med hensyn til Brønsted – Lowry syre / baseteori, hvilket betyder, at det kan fungere som enten en syre eller en base. Mere specifikt er bicarbonationen amfiprotisk , hvilket betyder at den enten kan donere en proton, fungere som en syre, eller acceptere en proton, hvilket får den til at fungere som en base. Årsagen til, at en natriumbicarbonatopløsning er lidt basisk, er, at dens evne til at tage en proton fra et vandmolekyle er større end dens evne til at donere en proton til et vandmolekyle. Med andre ord er den kemiske reaktion, der får løsningen til at være basisk:
$$ \ ce {HCO3- + H2O < - > H2CO3 + OH -} $$
anden ligevægtsreaktion i spil, reaktionen "forsøger" at gøre systemet surere er:
$$ \ ce {HCO3- + H2O < - > CO3 ^ 2- + H3O +} $$
Igen i et ellers rent vandigt system er det den første reaktion, der dominerer, og således giver den observerede let basiske opløsning.
Bemærk, at $ \ ce {H2CO3} $ produceret i den første reaktion også er en del af endnu en ligevægtsproces:
$$ \ ce {H2CO3 < - > CO2 ^ + H2O} $$
Hvor $ \ ce {CO2} $ frigøres som en gas. Dette er årsagen til det velkendte "fizzing", når bagepulver tilsættes eddike (eddikesyre).